可可樹也稱為巧克力樹,從2010年開始巧克力在台灣蓬勃發展,可可樹主要品種有Criollo、Forastero、Trinitario三種,其中台灣可可樹主要是源自菲律賓的Trinitario,是由Criollo與Forastero混種而成的品種,其適應性及抗病強大,香氣濃郁也最受大家喜愛。
可可是熱帶雨林的喬木,產中南美洲,目前被廣泛種植於非洲及東南亞,台灣因屏東檳榔業轉型,被廣泛種植在檳榔樹的林下作物進行轉作。
在台灣目前已知可可果實可收成地區:苗栗、南投、台中、彰化、雲林、嘉義、高雄、屏東、台東、花蓮,可可樹主要的地理條件須具備,良好的排水性、26°C-30°C的年均溫度、日夜溫差小,基本上台灣的北迴歸線以南都非常適合種植,平地種植的可可樹生長狀況,優於種植於山坡地上的可可樹。
野生可可樹最高可達10公尺(大約三層樓高),一般人工種植為方便收成控制在3~5公尺。可可樹從種子到開花結果約2~3年,但初期生長的果實幼小,可可豆不飽滿,商業價值較低。因此樹齡在5年以上生產的可可豆品質較佳且穩定,可可樹採收年限為25年,25年呈現報酬遞減。
可可種植,使用種子栽種是最簡單的方式(實生苗),將新鮮可可果夾剖開後將種子從果莢取出,新鮮的可可種子發芽率可以達到75%以上,種植時不必去除可可的果肉,直接放置在土中並覆蓋2公分的土壤,並保持土壤濕潤良好的排水性。約2週後會開始發芽,並建議於生長60公分後,移植到適當的盆栽或農地上種植。
可可苗在培育期間對於陽光的需求較小,建議使用半遮陰方式種植,可以大大增加存活機率。